Glaucoma: lo que hay que saber

Es una patología silenciosa y mucho más extendida de lo se cree. María Angélica Moussalli, responsable de la sección glaucoma del Hospital Italiano de Buenos Aires, responde a las dudas más frecuentes y lo que hay que saber sobre ella.

¿Qué es el glaucoma?

Se trata de una enfermedad del nervio óptico del ojo, que es el que transmite al cerebro la señal para poder ver. Resulta importante tomar conciencia de que se trata de una enfermedad silenciosa que puede llevar a la ceguera si no se la detecta a tiempo. Un dato interesante también es que la mitad de las personas en el mundo entero con glaucoma no saben que están afectadas ya que muchas veces es asintomático.

¿Cuántas personas en el mundo padecen glaucoma?

Hoy en día se estima que 80 millones de personas en el mundo tienen glaucoma y es probable que este número aumente a 111,8 millones en 2040. En la República Argentina, el 40% de la población no sabe qué es el glaucoma y el 40% no se tomó la presión ocular en los últimos 5 años.

¿Cuál es el principal factor de riesgo para esta enfermedad ocular?

El mismo está dado por la presión intraocular elevada y ésto lastima al nervio óptico. La presión ocular normal varía de 10 mmHg a 21 mmHg en la población por lo cual, un valor mayor a éstos indicaría que se está padeciendo glaucoma.

¿Es hereditario?

Los hijos, nietos y hermanos de pacientes con glaucoma tienen 10 veces más riesgo de contraerlo en comparación con las personas que no tienen parientes cercanos con esta enfermedad.

¿Hay factores de riesgo que lo aumentan?

Sí, la miopía, hipermetropía, diabetes y el haber sufrido un accidente en los ojos. Es importante también controlar la hipertensión arterial. A sí mismo; no hay que automedicarse y tener cuidado con las medicinas alternativas.

¿Tiene algún síntoma?

Uno de los más frecuentes es que no se pueden ver los objetos hacia los costados. A veces se experimenta visión borrosa o se ven halos irisados alrededor de las luces.

¿Qué pasa si no se trata?

Si no se trata el daño continuo sobre el nervio puede conducir a defectos del campo visual, discapacidad visual y hasta ceguera.

¿Cuántos tipos de glaucoma hay?

Hay diferentes tipos de glaucoma: el Congénito, el Juvenil, el del Adulto de ángulo abierto o cerrado y el Secundario que se produce tras haber recibido un traumatismo o por el uso de corticoides. El más frecuente es el Primario de ángulo abierto el cual suele aparecer a partir de los 35-40 años de edad.Es por eso que resulta importante realizar un control oftalmológico anual a partir de los 40 años e incluso antes si hay factores de riesgo o se tiene familiares con glaucoma. En él se debe solicitar un examen oftalmológico de detección del glaucoma que incluya la toma de la presión ocular, curvas diarias, fondo de ojos, gonioscopia, toma de imágenes como el OCT y revisión de la función del nervio óptico con el campo visual. Ninguno de ellos es doloroso ni invasivo.

¿Cuáles son los pasos a seguir una vez que se diagnostica?

Si se padece glaucoma se debe saber que su tratamiento tiene como meta controlar la presión intraocular y detener la progresión del mismo. Existen diferentes formas de tratamiento, desde la aplicación de gotas diarias, pasando por láseres hasta una cirugía incisional. Si el oftalmólogo indica un tratamiento vía medicación habrá que colocar las gotas en el horario indicado, utilizando recordatorios si fuera necesario y reponiendo la medicación a tiempo. Es importante comprender que el glaucoma no se puede curar y que cualquier daño que se haya producido en el nervio óptico no se puede revertir. Sin embargo, es posible mantener una visión central y periférica normal y no desarrollar más daño visual.

¿Hay algún consejo que se le pueda dar a la publicación para prevenir el glaucoma?

El consumo de alimentos ricos en antioxidantes vegetales de hoja verde oscuras, arándanos, cacao y ricos en Vitamina B ayudan a la prevención del glaucoma. Si se fuma, conviene dejar inmediatamente

¿Se está trabajando en alguna cura?

Hay estudios de investigación trabajando en la efectividad del trasplante de células madre para curar este padecimiento. Se estima que esté disponible en unos pocos años.

¿Qué mensaje se le pueda dar a una persona que padece esta enfermedad?

Que sepan que hoy se puede mejorar la calidad de vida de los pacientes con glaucoma y detener la progresión. Lo más importante es no perder la esperanza ni el tiempo siendo necesario recurrir al control oftalmológico periódico. Se debe comprender que la salud visual y sus problemas relacionados se basan en la detección precoz y hoy la misma está al alcance de la mano.

¿Dónde se puede consultar?

En el marco de la Semana Mundial del Glaucoma, el servicio de Oftalmología del Hospital Italiano de Buenos Aires recibirá el viernes 15 de marzo de 9 a 15 en sus dos sedes Almagro (Tte. Gral. J. D. Perón 4272, CABA) y San Justo (Av. Pte. Perón 2231, San Justo, prov. de Bs As) a todos quienes quieran realizarse controles oftalmológicos totalmente gratuitos para medirse la presión ocular. También se examinará el nervio óptico de forma gratuita y sin cita previa. Para más info: [email protected]