¿Por qué crece la infertilidad masculina?

Mejorar la calidad de vida ha sido una búsqueda constante, beneficiada con el desarrollo de nuevas tecnologías. La salud reproductiva no es una excepción y las consultas con especialistas crecieron. El andrólogo Omar Layus (Instituto Valenciano de Infertilidad -IVI- líder en medicina reproductiva) aclara el panorama, derriba mitos y explica cómo mejorar las posibilidades de concebir en tiempos de postergación de la ventana fértil.

ELLE. ¿ES CIERTO QUE LA INFERTILIDAD EN LOS HOMBRES ESTÁ AUMENTANDO? ¿A QUÉ SE DEBE?

OMAR LAYUS. Hay dos aspectos. Por un lado, es verdad que está en alza y por otro, el concepto social cambió. Antes se creía que si no se podía concebir, la responsabilidad era de la mujer. Hoy no. La realidad es que ellas van con más frecuencia al médico y a realizarse controles, por eso quizás son las que abordan el tema al inicio. Nosotros cuando encaramos un caso lo llamamos “estudio de la pareja infértil”. Hay mayor consulta pero también hay más factores de riesgo, entre ellos los ambientales, que alteran la fertilidad masculina.

ELLE. EXISTE EL MITO DE QUE ELLOS PUEDEN TENER HIJOS HASTA CUALQUIER EDAD. 

O.L. Se dice que a partir de los 50 tienen ciertos riesgos de enfermedades genéticas. Significa que sufren un cambio espermático tanto como la mujer a partir de los 40 años empieza con una caída de la calidad ovocitaria. Hoy se evalúa que la edad masculina se relaciona con ciertos problemas hereditarios: el enanismo, autismo y ciertas enfermedades relacionadas con la edad paterna. Por eso es importante la evaluación en pacientes que quieran ser padres a los 50 y 60 años. La consulta a un andrólogo es fundamental. Es cierto también que con el advenimiento de tratamientos de fertilidad y ovodonación (en donde exponemos los espermatozoides de un hombre a un óvulo fresco-nuevo) vemos que continúan las fallas. Entonces el factor espermático empieza a tener su importancia.

ELLE. OTRO MITO: LA MADRE LLEVA A SU HIJA ADOLESCENTE A LA GINECÓLOGA PARA CONTROLES. ¿NUNCA AL VARÓN? 

O.L. La mujer tiene más incorporado hacerse controles anuales ginecológicos desde la adolescencia. Pero me dedico a hombres desde hace más de 20 años y la consulta cambió un 100%. Ahora los más jóvenes con problemas de fertilidad o disfunción vienen a consultar sin tabú. Se cuidan más, quieren estar mejor y tener una buena sexualidad, superarse en el deporte, y entienden los factores de riesgo y la importancia de prevenir. Lo ideal es anticiparse y hacer una consulta temprana.

ELLE. ¿CUÁLES SON LAS CAUSAS MÁS COMUNES DE INFERTILIDAD? 

O.L. Suplementos dietarios, sobrepeso, sedentarismo, cigarrillo, marihuana, anabólicos… eso es común porque todos conocemos a alguien que tiene o consume algunas de estas cosas. Eso disminuye la calidad del semen.

ELLE. ¿CÓMO SE EVALÚA? 

O.L. Mediante un espermograma. Es una muestra de semen que se toma luego de tres días de abstinencia sexual. Se analiza el volumen, la consistencia y sus características. Es decir, cuántos espermatozoides hay por mililitro, cómo se mueven y qué forma tienen. Será normal o tendrá alteraciones que van a ir disminuyendo movilidad, cantidad y forma.

ELLE. ¿CUÁL ES EL RESULTADO MAS FRECUENTE?

O.L. Lo más habitual es la oligoastenoteratozoospermia. Oligo significa menor concentración de lo normal; terato, una alteración en la morfología, y asteno, un cambio en la movilidad. Casi siempre están relacionados: menor cantidad, menor movilidad. Puede ser severa, leve o moderada. El caso más extremo es la azoospermia, que significa ausencia de espermatozoides en el semen. Hay dos maneras: obstructiva (a la salida) y secretora (en la producción espermática). Ningún hombre tiene el semen formado sino que se compone en el momento de la excitación.

ELLE. ¿A QUÉ SE DEBEN LAS ALTERACIONES?

O.L. Puede ser que tenga una vasectomía, un traumatismo que congestione la salida de espermatozoides en el epidídimo o una obstrucción.

ELLE. ¿CÓMO SE TRATA?

O.L. Puede hacerse una biopsia testicular para recuperar espermatozoides con un procedimiento quirúrgico o estimular al testículo para ver si puede producirlos.

ELLE. ¿LA AZOOSPERMIA ES REVERSIBLE?

O.L. En los casos que es obstructiva es importante el diagnóstico porque si uno ve en dónde está el problema, se puede resolver. Si no, hay que hacer una biopsia y extraer espermatozoides para realizar un tratamiento de fertilidad. La secretora es más difícil de tratar. Se puede estimular al testículo con medicación que a veces responde y a veces no. Se termina por lo general en biopsia y a diferencia de la obstructiva –en la que casi siempre hay espermatozoides–, en la secretora puede haber un 50 por ciento de posibilidades de que sí y otro 50 de que no los encontremos. Si ocurre esto, pasamos al semen de bancos.

ELLE. ¿EL HOMBRE VA SOLO A HACER LA CONSULTA O VA “ARRASTRADO” POR SU PAREJA?

O.L. Las dos cosas. A veces porque la mujer se los dice y se nota que no les interesa ir. También porque tienen el mismo proyecto que su mujer. Ahora el hombre comparte tareas a la par que ella. La participación en la crianza y en la búsqueda del objetivo muestra que la reticencia hoy se fue modificando. Ahora la consulta es muy participativa.

ELLE. ¿LAS ENFERMEDADES SEXUALMENTE TRANSMISIBLES INCIDEN?

O.L. Algunas sí. El VIH por ejemplo no incide en la fertilidad, sino que engloba otro tipo de riesgos. Pero hay patologías como la gonorrea que puede originar obstrucciones. Causan infertilidad aquellas que producen problemas inflamatorios en el aparato genital.

ELLE. ¿CUÁNTO SABEN LOS HOMBRES SOBRE LA IMPOSIBILIDAD DE SER PADRES?

O.L Saben, y hoy se interesan más. Si quieren, entienden rápido.

ELLE. ¿LE PUEDE PASAR A CUALQUIERA? ¿DE QUÉ DEPENDE?

O.L. No… la historia clínica es importante. Puede que haya tenido un mal descenso de los testículos, eso se llama criptorquidia. Cuando el bebé nace ya tienen que estar los testículos en la bolsita. También si sufrió varicocele, un traumatismo, consumo de anabólicos o drogas. Todo eso altera la producción espermática.

ELLE. ¿ES REVERSIBLE?

O.L. Con estimulación hormonal se puede devolver la fertilidad, es decir que los espermatozoides aparezcan pero no en todos los casos. Lo que uno haga en la vida también puede repercutir.

ELLE. MENCIONO FACTORES AMBIENTALES DE RIESGO. ¿CUÁLES SON?

O.L. Las personas que trabajan en el campo y están expuestas a herbicidas sin medidas de cuidado pueden verse afectadas. O los que su ocupación es en fábricas de pinturas o con soldadores. Todos los ambientes laborales tienen sus riesgos. Algunos más, otros menos. El aumento se debe a que hay mayor diagnóstico pero también factores internos y externos que hacen que aumente a un 33%, igualando a la femenina.

ELLE. ¿LAS DISFUNCIONES SEXUALES INFLUYEN?

O.L. El hecho de no poder concretar una relación sexual no significa que sus espermatozoides tengan alteraciones. Son temas relacionados pero una cosa no determina la otra. La disfunción es la incapacidad de lograr una erección lo suficientemente rígida como para lograr una penetración. Puede deberse a varias cosas: un problema orgánico o factores de riesgo (que ya mencionamos, sobrepeso, fumar, sedentarismo…). Pero también puede tratarse de algo más psicógeno que se llama ansiedad del desempeño o anticipación al fracaso. El miedo a fallar.

ELLE. ¿ES CIERTO QUE ESE MIEDO O LOS NERVIOS INFLUYEN EN EL SEXO O EN LA BUSQUEDA DE UN BEBÉ?

O.L. Totalmente. Porque uno tiene relaciones sexuales placenteras y otras procreativas. Si la pareja entra en un círculo de obsesión se empiezan a tener estas últimas y se pierde lo que tiene que ver con el buen orgasmo, que es una atracción, no está sólo para el placer. De hecho, hace contraer la trompa para que el óvulo viaje mejor y así el espermatozoide puede tener un buen ascenso. La explicación es que el hombre tiene miedo a que si no tiene un buen sexo, la mujer lo puede apartar. Entonces libera adrenalina (que es vasoconstrictora) y se anticipa al fracaso. La adrenalina es para la lucha, para el deporte, para escapar, pero no para el sexo. Es decir que cuando se libera actúa bloqueando vasos (los del pene en este caso) y colapsa arterias. Ahí viene la disfunción de origen psicógeno.

ELLE. TAMBIÉN LA HAY DE ORIGEN ORGÁNICO.

O.L. Exacto. Es la que tapa arterias por diferentes patologías.

ELLE. ¿QUÉ CUIDADOS SE PUEDEN TOMAR PARA MINIMIZAR LOS OBSTACULOS EN AMBOS SEXOS?

O.L. Evitar el sedentarismo, el alcohol, las drogas y el sobrepeso. Practicar deporte y alimentarse bien. Bajar un 10% en una mujer que tenga sobrepeso mejora la respuesta ovárica. Pasa de no ovular a ovular. ¡Ayuda muchísimo!

ELLE. HAY QUIENES NO SE HAN CUIDADO Y SON FÉRTILES. ¿EXISTE EL AZAR?

O.L. Diría que no. Hay parejas que tienen mayor potencial para tener hijos que otras.

ELLE. PARA LOGRAR UN EMBARAZO, ¿CUÁL ES EL PLAZO ESTIPULADO COMO NORMAL?

O.L. Después de un año de relaciones sexuales regulares sin embarazo se puede empezar a sospechar de la existencia de alguna alteración. En caso de edades más avanzadas se recomienda consultar luego de seis meses sin resultados.

ELLE. HOY MUCHAS PAREJAS ESPERAN MAS TIEMPO PARA TENER UN HIJO…

O.L. Totalmente. La mujer tiene una ventana que se va cerrando con los años. Y quiere estudiar, tener un buen trabajo, viajar, disfrutar la vida y una vez que logra sus objetivos busca un hijo. Eso lo veo mucho en las consultas.

ELLE. EN EL HOMBRE LA POSTERGACIÓN NO ES TAN CRUEL COMO EN LA MUJER…

O.L . En ellos aparece la andropausia. Que es cuando el testículo empieza a producir menos testosterona y él comienza a tener síntomas como cansancio, dificultad en la concentración, fatiga, irritabilidad…

ELLE. ¿A TODOS LES PASA?

O.L. No. Hay un porcentaje que lo va a tener y otro que no. Hay hombres de 80 años que tienen testosterona normal.

ELLE. SI UNO FUMO, FUE OBESO, SE DROGO… ¿CUÁNTO TIEMPO DEBE PASAR PARA RECUPERAR LA FERTILIDAD?

O.L. Es difícil decirlo, pero para la desintoxicación del cigarrillo deben pasar unos 10 años. Aunque una búsqueda exitosa depende del potencial de cada uno. Eso es lo ingrato. Es decir, si trazamos una línea que es el umbral de embarazo y ambos tenemos buen potencial, llegamos. Si yo tengo más que mi pareja, también. El tema es cuando los dos tenemos un bajo potencial. Es ahí cuando aparecen las técnicas de reproducción asistida.

ELLE. ¿HAY CASOS EN LOS QUE NO SE LOGRA, INCLUSO CON ESTAS TÉCNICAS?

O.L. Sí. Es importante que las parejas lo sepan. Siempre que doy una charla pregunto: “¿alguien sabe el potencial de fertilidad de las vacas?”. Si tengo un corral con 10 y hago entrar a un toro, se embarazan todas. Son potenciales de fertilidad muy altos. En cambio, el ser humano como especie tiene muy baja tasa de reproducción. Es de un 24 por ciento. Y ese potencial va bajando con la edad desde los 38 años. Es difícil determinar cuánta posibilidad tiene una pareja. Las técnicas de reproducción de baja complejidad como inseminación tienen un 20 o 22 por ciento. El invitro un 36 y esto va bajando con la edad. Hay que explicarles a las parejas estos porcentajes y que mucho va a depender de la edad del óvulo de ella. Si es más joven, el porcenteje se estima que asciende a un 45.

ELLE. ¿CUÁLES SON LOS ERRORES QUE COMETEN LOS HOMBRES SIN SABER?

O.L. Creo que el mayor desconocimiento es con respecto al uso de anabólicos. Sobre todo en los más jóvenes. Es una hormona que se adquiere por vía intramuscular o en gel. La testosterona es anticonceptiva.

ELLE. ¿CUAL ES LA EDAD PROMEDIO QUE VIENE A CONSULTAR?

O.L. Desde los 18 hasta los 90 años. Los más jóvenes por la fertilidad y los mayores por un tema sexual.

ELLE. EL CANCER TESTICULAR, ¿CÓMO AFECTA?

O.L. Es una enfermedad que se da con mayor frecuencia entre los 15 y 40 años. Por eso es importante que ante cualquier duda, o dolor, se haga una consulta. El síntoma es aumento de tamaño y dolor. Mientras antes se lo detecte, habrá menos riesgos.

PATOLOGIAS MAS FRECUENTES

➤ Varicocele. Afecta a un 30% de la población. Es la más común. Se resuelve

con tratamiento quirúrgico y en el 70% de los hombres se obtiene un beneficio en el valor espermático.

➤ Infección seminal. A veces no presenta síntomas y afecta la calidad de producción.

➤ Traumatismos. Algunos golpes pueden alterar la cantidad de producción del semen.